1954年世界武器迈入核时代。毛泽东在赫鲁晓夫首次访华时提出了核提供帮助。1957年6月赫鲁晓夫在政治上有求于中国，决定向中国提供原子弹生产技术，帮助建立核工厂。作为政治交换条件，毛泽东必须访苏对他表示支持。1957年10月，毛泽东访苏，签订了中苏《国防新科技协定》。毛泽东表态拥护苏联社会主义阵营“老大哥”地位。1958年苏联研制射程8000公里的洲际导弹成功，具备了对美国实施战略核反击的优势，赫鲁晓夫稳固了个人地位。

　　此时中国掀起了“超英赶美、大跃进”等热潮，把“老大哥”也隐含在内。赫鲁晓夫感觉受到威胁，于是对中国从帮助转为加强限制。苏联迟迟未提供帮助建设的原子反应堆和核工厂，以及一些关键技术。这一时期中国领导人意识到加强、巩固与发展中国经济的重要性，于1959年中央批准设计第三套人民币，即“五九版”人民币。

　　1960年7月中苏关系彻底破裂，苏联撤走全部苏联专家、撕毁合同，引起中国人民的愤慨。为此，中国人民树立了“独立自主、自力更生”的决心。

　　1962年4月20日，中国人民银行陆续发行了第三套人民币七种票面：辅币壹角、贰角、伍角。主币：壹元、贰元、伍元、拾元，共9个品种，其中壹角三个品种(红壹角、背绿、背棕)。辅币一律用胶版和凹版印刷，后因需要量大全部采用胶版印刷。主币采用双面凹版和胶版、接线、套线新技术，钞纸印刷、油墨、颜料全部使用国产。