第三套人民币从1955年就开始组织调查，制订方案。1959年1月13日，中国人民银行总行第一次向国务院上报关于更换新版人民币的请示，2月14日，又将新版人民币设计画稿的主题思想上报中央政治局各位领导审阅，周总理作了十分详细认真的批示，提出了很多意见，并指示:“关干新版人民币的印制，应贯彻自力更生精神”。

　　遵照周总理的批示，在中央美术学院和中央工艺美术学院专家罗工柳、王式廓、周令钊、侯一民、陈若菊、邓澎等主持下，组成由印制系统专业技术人员张作栋、石大振、贾鸿勋、刘延年、沈乃铺等参加的设计绘制小组。经过美术专家和印制专业技术人员的密切合作，反复修改，设计出了新方案。1959年6月6日，中国人民银行总行再次上报设计修改稿。这期间，除10元券和5角券外，其他面额的票券设计方案均被批准并已陆续投入生产。10元券因正背面图案及水印内容没有确定，其方案经反复修改，直至1965年6月18口才被中央批准，故年号也改成了“1965”年;5角券因1959年周总理审批设计稿时提出“角券中是否用一个轻工业的”意见，也一直没有定稿，至1972年7月24口才上报设计稿样，7月26日国务院批准，因此，票面年份也改成了“1972”年。第三套人民币上的汉字行名仍沿用马文蔚的书体，但汉字面值改成了印刷宋体字。

　　根据国务院批准的设计图案，中国人民银行总行组织吴彭越、鞠文俊、林文艺、刘国栋、赵亚云、苏席华、王雪林、高增基、贾绪丰、张永信等雕刻师们共同会战，充分发挥各自雕刻特长，手工雕刻与机器雕刻相结合，使第三套人民币的艺术性和防伪性更为突出，其代表性作品是吴彭越雕刻的5元券正面的炼钢工人和鞠文俊雕刻的1元券背面的天山放牧图。

　　为高质量高速度地印制第三套人民币，及时满足市场流通需要，印制系统的工程技术人员沈永彬、李根绪、刘正祥、柳溥庆、陈彭年、鲍振增等和有关单位技术人员通力合作，突破了印制设备的技术难关，同时造出了我国自己的水印钞票纸，如空心五角星布币混合满版水印、国旗五角星满版水印和天安门固定水印，均由袁荣广和郑新臣设计雕刻。从此，结束了我国货币生产依赖外国的历史。

　　第三套人民币的设计印制，标志着我国印钞事业进入了独立自主、自力更生的时代。在印刷纸张上，使用了我国自行抄制成功的国产水印纸，印刷机械上使用了由我国工程技术人员为主自行研制的具有世界水平的平凸版多色接纹印钞机，成功地印出了产品质量与防伪性能均具有现代化水平的新型票券。